Надоело ждать, хватит. Оголенный по самый торс, он прижимает к промокшей груди объект своей страсти. С каждой долей секунды начинает казаться, что ещё чуть-чуть, и они станут один целым. «Ты принадлежишь мне», «Я тебя никому не отдам», «Ты полностью в моей власти». Перебиваясь на глубокие вздохи, с присущей ему дерзостью он шепчет эти слова, что уже не изменят ничего. Ведь сегодня за него говорят лишь поступки. Страйф принимается нежно гладить затылок, позволяя себе опустить ладонь чуть ниже. Сладкий привкус губы едва не сводит с ума. Все это кажется сном. Вдруг ему суждено проснуться? А если они вообще поступают не правильно?  Плевать. Клауд и не собирается быть правильным… Сегодня ему нужно только одного. И он это получит. Мужчина, игриво проводя пальчиками по телу, спускает свободную руку в нижнюю часть своего партнёра, после чего… пораженный страстью...Достает от туда абсолютно новый фильтр…

- Да что с тобой не так? – обречённо сетовал Клауд.

Мотоцикл не подавал никаких признаков жизни, продолжая нагло игнорировать попытки владельца запустить свое ненаглядное чадо. Даже только что купленный фильтр Noctis3000 оказался пустой тратой денег, несмотря на свое поистине королевское название.

И в какие только дебри не пускается разум, когда ты «убил» целое утро на починку своего верного мото-коня. Представьте себе, но разъезжать на мотоцикле по окрестностям Мидагара и ближайшим городам в разы увлекательнее, чем самолично устранять неполадки любимого средства передвижения. А вы хоть представляете, сколько затрат уходит на мотобайк!? Запчасти, масло, колеса, фирменный брелок с муглом «Купо», а про стоимость бензина от «Шин-ра» даже и заикаться страшно! И помогай после этого Руфусу мир спасать..Конечно, всегда можно воспользоваться услугами профессионального мастера, но что эти «мастера» вообще понимают? Такой собственник, как Клауд Страйф даже не соизволил поручить Фенрира в руки самому Сиду Хайвинду, что стоило чокобоголовому внеочередного пополнения словарного запаса некоторыми крайне увлекательными выражениями из уст активного курильщика. Лучше он самостоятельно продолжит мучить себя (и, особенно, байк) подбором нужных инструментов, еще сильнее углубляясь в крайне запутанный лес собственного подсознания.

- Брат, так можно и с ума сойти. – парень был прекрасно осведомлен об одном из главных правил каждого мужчины старше десяти лет: душевные разговоры со своим средством передвижения однозначно способствуют его ускоренному лечению. – В такие вот моменты, ты напоминаешь мне Тифу. Иногда у нее тоже «ломается» настроение, а с пониманием причины поломки у меня крайне туговато. – И в этом случае, не поможет Noctis3000. Представьте себе, даже он.

- Сплошная волокита. Может, мне стоит его продать? – повернув голову, он обратился к верному другу. – Как считаешь, Сефирот?

- Кряк. – бедная уточка недовольно топнула лапкой, добавляя выразительное... – Кряк.

- И что теперь?? Он меня совсем не слушает!! Говоришь так, словно в этом разбираешься.

- Кряк, кряк. – уточка была непреклонна. Вот это характер.

- Ну да, мы с ним прошли не одну битву. – парень вновь осмотрел мотоцикл. – Но он попил моей крови даже больше, чем Адский дом.

- Кря!

- Так, Сефирот, давай без оскорблений!

- Кряк, кря. – произнеся свой окончательный вердикт, Однокрылый Кряк гордо развернулся и принялась идти по собственным делам.

- Да, тут ты прав. Лучше и не скажешь.

Поистине сумасшедший день. С другой стороны, проблема решения поломки мотоцикла вызывала у Страйфа чувство некого вовлечения. Душе куда милее возиться с транспортом на задворках Эджа, чем проверять себя в исконно бытовых вещах: проводить нужные закупки продуктов (ибо не нужные получилась гораздо чаще); заниматься уборкой по дому и готовкой (это лучше получалось у Тифы); вышвыривать подвыпивших и буйных клиентов из «Седьмого Неба» (и это тоже);

Глупо спорить, слишком многое поменялось. Раньше они считались борцами за будущее, которым приходилось вступать в сражение с различными монстрами, членами злой корпорации и нервными клетками Баретта, а сейчас их удачно сменила битва с ценами на бензин и конкурентами за вниманием клиентов. Борьба за будущее тоже ведётся, но уже исключительно другая – спокойная. И вот ради спокойствия Клауд готов принять абсолютно все. Даже местами жуткую скуку, что лишь бессердечно захватывает в паутине ностальгических воспоминаний о славных приключениях. Да, со спокойствием пришла и рутина, но кто вообще когда-нибудь умирал от нее? К тому  же, у остальной команды дела идут достаточно весело! Юффи, вон, до сих пор пытается укрепить свой страстный роман с материей! Дело даже движется свадьбе. А Винсент, к примеру, после сражения с Багамутом за Эдж, стал настоящий звездой у девочек от 16 до 52 лет. Его популярность взлетела настолько, что одна местная студия решила снять целое кино о его жизненном пути. На его роль даже нашли известного актера, с интересной фамилией, как у одной материи.. Феникс, точно! Пять лет назад сорвавший фурор своим перфомансом в LOVELESS, а также получивший награду за роль опасного и мрачного клоуна-психопата. Интересно, а как к этому относится сам Винсент? (Если он вообще об этом знает).

Да, многое действительно изменилось. Впрочем, изменился и Клауд. Возможно, не во всем. Но он определенно чувствует, как постепенно вдыхает воздух всей грудью. Как наслаждается солнечным днём и смехом самых близких. Чувствует, как искренне улыбается. Такое было сложно представить, но оказывается, моменты истинного счастья определенно слаще, чем самоуничтожение муками прошлого. И ведь он даже сам не понял, как эти муки остались позади. Это случилось не легко и не сразу, но однажды ты можешь заниматься самым обычным делом и понять, что память о Заке и Айрис больше не является кинжалом, коим ты ежедневно вырезаешь собственное сердце. Теперь же, память о них стала тем, чем и должна быть всегда – крыльями, что помогут вознестись вверх, для достижения новых высот и осознания ценности родных людей. Марлин, Дензел, Баррет, Тифа..

Тифа. Ему казалось, что с подругой детства их особо роднит то, как много они чувствуют внутри себя. Порой, даже слишком. Интересно, что она ощущает при взгляде на его улыбку? Ведь все это время она столько билась за нее, и делала все, чтобы эта улыбка снова стала искренней, абсолютно чистой. Прямо как в детстве. Тифа – боец по своей сути. Не только в физическом плане, но в эмоциональном. Клауд и представить себе не мог, сколько сил и нервов ушло у девушки в борьбе за каждую частичку их свободной жизни. Счастье Марлен и Дензела, помощь любым незнакомым людям, сохранение уюта в их прекрасном жилье. И каждый раз она все это переносила.. исключительно с огромной любовью в сердце. Этим невозможно не восхищаться, это не может не поразить. Кажется, эта девушка способна абсолютно на все. Сколько же в ней… света.

Что же касается Клауда, то он, как всегда, может лишь защищать. Снова взять пример с Тифы и делать все возможное, чтобы огородить их беззаботную жизнь и все то, за что родной ему человек так долго боролся. Все что, за что сражается каждый из них. Ведь защищать – значит никогда не предавать.

И правда, в какие только дебри не пускается разум, когда ты уже «убил» целое утро на починку своего верного мото-коня... К слову, наконец-то настало время разобраться с ним раз и навсегда.

Ровно сорок минут спустя.

- Ну, это было проще простого. – способности слегка приуменьшать вещи, бесспорно, ему было не занимать.

Одержав окончательную победу в схватке, и элегантно полируя покрытие Фенрира до блеска, парень уже было собрался домой, как заметил чуть вдалеке улицы подозрительную ситуацию: парочка крупных и высоких мужчин, не скрывая ярости, предъявляли что-то совсем крохотному мальчугану. Стоит ли говорить, что Клауд напрягся? А тут ещё и разум ворчит тебе не лезть и продолжать наблюдения. – Может, все не так страшно? Просто не лезь, Клауд. – только подумал Страйф, как один из хулиганов отвешивает весомый подзатыльник мальчугану, отнимая у него кошелек с деньгами и нагло покидая место преступления. – Пошел-ка ты куда подальше, Клауд. - словно благословив себя на подвиг, чокобоголовый рыцарь стремительно проносится мимо паренька и сворачивает за угол. Исключительно во имя справедливости.

Спустя пятьдесят пять секунд громких криков из-за угла улицы.

- Лови. – Не теряя суровый вид и направляясь к мальчику уверенной походкой, Страйф подкидывает в его ладони кошелек. – В следующий раз будь осторожнее.

- Спасибо, мистер! Вы спасли меня! – очи мальчугана светились так ярко, что могли без труда зарядить энергией пару районов. – Мистер, а что с теми двумя? От чего так громко кричали во время вашей встречи?

- От счастья. – не оглядываясь на парня произнес Клауд. Для пущей крутости, за спиной не хватало только взрыва. – Иди уже отсюда.

Пацан рванул из-за всех сил подальше от проблем, а Клауду лишь оставалось проводить его лёгкой ухмылкой. Правда, словно на миг показалось, что из уст мальчика проскользнуло не самое приятное слово. Это выглядело немного странным… И вам будет в это почти невозможно поверить, но странности на этом только начались…

Спустя считанные мгновения, самого Клауда Страйфа, непосредственно вблизи у мотоцикла, настигла побитая им парочка друзей. На этот раз, их лица украшали по одному аккуратно сбалансированному фингалу. Почти произведение искусства.

- Эй, ты, напыщенный баран! – нет, ну «баран» ещё можно понять , но вот чтобы «напыщенный»! – Где наши деньги!? Верни их быстро! – выкрикивал первый из дуэта.

- Мужики, вам явно нужна помощь. Слышал, брачный психолог –очень действенная вещь в подобных случаях. – Клауд оставался абсолютно невозмутимым.

- Не дерзи! – возмутился второй. – Он украл наши деньги! И теперь, благодаря тебе, его теперь не отыщешь!

- Да? И с чего мне вам Ве… - и вдруг он вспомнил то самое произнесённое мальчуганом слово -...рить. – Клауд увел взгляд от парней. Вспомнил, что тем самым словом было… «идиот»… – Обманул меня, маленький засранец. Я это запомню. -  Давно бывшего солдата никто не дурачил. Аж с прошлой среды (И им с Марлен, по такому случаю, предстоит ещё очень серьезный разговор.)

- Это твой косяк. – первый подскочил к Клауду прям вплотную. Серьезно, еще полшага вперёд и станет даже немного романтично. – Какого черта ты вообще полез в драку, даже не выяснив обстоятельства!?

- Ну, вообще-то, он просто пригрозил вернуть деньги парню. – коллега очень вовремя поправил память друга. –  А, технически, первый драку начал ты..

- Да. – лицо Клауда сохраняло холодное спокойствие. – И, судя по всему, в ней ты не очень преуспел.

- Черт! Да пошли вы оба! – мужчина никак не мог успокоиться. – Либо ты возвращаешь мне мои деньги, либо я…

- Стой, братан! – парень перебивает речь друга. – Это же он!? Это точно он!

- Кто, он?

- Я?

- Да, ты! – возгласил мужчина во все горло. – Ты был одним из воинов битвы за Эдж!

- Слушай, точно! – второй мужчина присоединился к радости. – Ты был один из той братвы, кто где-то там летал, пока великий Винсент Валентайн побеждал Багамута и спасал наш мир!!

- Да!! Мы большие его фанаты!

Супер. Выручаешь людей, рискуешь жизнью, а в итоге - где-то там летал. Обожаю свою работу.

- Мы не сразу поняли, что ты тот чувак… Черт, прости, из головы вылетело твое имя…

Видимо, с ударом Клауд все же слегка перестарался.

- Как ты мог? Твоя сестра же пишет рассказы про него и ту темноволосую красотку.

Хотя нет, тут, скорее, явно недожал.

- Точно, Клоти! Или Локстрайф, я не помню.

- Клоти? Локстрайф? Это что, какой-то новый спаренный вид материи? – любопытство аж пробирало до костей.

- Ну, почти… - замешкался один из друзей. – В любом случае, это полностью меняет дело!! Давай ты пригласишь Винсента на встречу с нами? Тогда конфликт будет исчерпан.

- Нет. – отстранено промолвил Страйф. – Полностью исключено. И даже если бы мог, то я уже давно не видел Валентайна.

- В таком случае.. – парню постучалась в голову ещё одна «удачная»  мысль – Приходи со своей девушкой на день рождения моей сестренки!

- Во-первых, она не  моя дев.. – И вдруг Клауд задумался. Хорошенько задумался. - А знаете что? Это отличная мысль!

- Что, серьёзно!?

- Нет. – и настрой его был неизменчив. – И бесполезно меня уговаривать.

- Да брось ты! Приходи, она будет очень рада! Это же самый лучший подарок! Заодно, нарядитесь в какой-нибудь крутой наряд.
- Ага, чтоб удобнее плясать. – саркастично ответил Клауд. – Может, мне для вас ещё и косички заплести?

Двое друзей лишь хитро улыбались и синхронно кивали головой. Как безобидные щеночки лет двадцати пяти.

- Твою же… - в такие моменты Клауд по-настоящему жалел, что относительно редко использует «плохие» слова.

Несколько минут спустя.

Благополучно отвязавшись от двух навязчивых поклонников (благо, не своих) обещанием подумать над их предложением, Клауд завел мотоцикл, отчаянно наслаждаясь ревом мотора. Первое приятное чувство за сегодняшний день. Впрочем, и оно оказалось не таким долгим, как хотелось бы, ибо звук бурчания в животе мило напоминал, что даже такое редкое существо, как Клауд Страйф нуждается в своевременном перекусе, учитывая его врождённую нелюбовь к завтракам. Хотелось верить, леди Локхарт сотворила его самое любимое блюдо  картофель фри! И обязательно с огурчиками.

Дом.

- Я вернулся. – не громко произнёс парень, зайдя в дом, но ответа не последовало. – Тифа? Марлен? Дензел? - повторная попытка также не делала никаких результатов. – Наверное, пошли за покупками. – и если таковой покупкой является выбор одежды, от Клауд только что спас себя от нескольких часов мучительного выбора.

Неспешно прикрыв торс первой попавшейся темной майкой, молодой человек стремительно отправился на кухню, в надежде утолить голод, но, приходя мимо стола в прихожей, взгляд зацепился за одиноко лежащее на нем письмо. Оглядевшись по сторонам, Клауд заострил взгляд и сконцентрировал все свое внимание на письме.

- Если это снова проделки Марлен, то мыть посуду ей в течение месяца. – Клауд принялся вскрывать конверт, предполагая, что именно может храниться внутри. И его содержимое привело Страйфа в некоторое удивление. – Это ещё что такое?

В руках блондин держал обычный листок. Совсем небольшой и ни чем не примечательный, но в середине которого красовались несколько чисел.

«03.21.7.10.04.20»

Как числа, так их порядок ему абсолютно ни о чем не говорили. Странный конверт, загадочные числа… неужели Тифа и дети придумали устроить ему своего рода «сюрпрайз»? Или это какая-то реклама?

И правда, какой же странный день. То какие-то психи не дают жить спокойно, то теперь вот загадочные письма.

А ведь вначале эпизода была уточка… И как мы до такого докатились?